魔芋属被子植物门，单子叶植物纲，天南星科。它能加工成精粉、粉丝、芋糕、罐头等风味食品，倍受国内外美食家的青睐。还有消肿散淤、解毒止痛、抗癌防癌、降低胆固醇、防治高血压、清洁肠胃、帮助消化之功效。对胆石症、心血管病、糖尿病、便秘痔疾也有较好的治疗效果。魔芋中还有一种叫做“海曼纳”的物质，它能控制人的体重，长期食用可以减肥健美。魔芋不仅是理想的食品，而且是重要的工业原料ʽ=，被广泛用于石油勘探、化工、印染等行业。

巴东既是三峡库区重点移民县，同时也属于国家西部大开发范围。为充分利用优势资源，发展特色产业，加快鄂西山区农民脱贫致富步伐，湖北省人民政府下发了《关于大力推进我省魔芋产业化建设的决定》，制定了《湖北省魔芋板块经济发展规划》，将恩施州定为全省魔芋生产中心区，巴东县是全省、全州魔芋产业化建设和魔芋板块经济发展规划的重要组成部分。

近年来，巴东县按照“一县一特”、“一村一品、一村一业”模式，引导农民发展魔芋产业，并引进2家魔芋初成品加工厂，让村民在家门口就能销售魔芋，目前，魔芋种植面积6.3万亩，产量22万多吨，主要分布在清太坪、金果坪、野三关等乡镇。主要推广魔芋芋鞭良种繁育技术，2005年巴东县被全国授予魔芋种植大县。