大约在明代中叶，距今约三百多年前，潜江便有了“薅草锣鼓”和“车水锣鼓”，即在田间边劳动边鼓乐，当时就以“锣鼓伴奏，一唱众合”的形式出现在田间地头，随着时代变迁，“潜江锣鼓”在其发展的过程中逐渐成为潜江民间民俗、风俗、宗教、民间艺术活动不可替代的重要组成部分。

潜江锣鼓”俗称“锣鼓家业”，潜江传统锣鼓班阵容主要分为两类：一类是“十样锦”。另一类是“五锦头”。潜江锣鼓乐器种类主要有：大鼓、堂鼓、小鼓、腰鼓、小锣（勾锣）、马锣、大锣、抄锣（亦称对锣）、土锣、苏锣、钹、金钹等。潜江锣鼓的重要部件主要有：鼓槌、锣槌、钩锣签、马锣棒，钹绸带等。如用大鼓，需制作大鼓座架，均为艺人根据需要自制而成。

潜江锣鼓的传统乐牌种类繁多，总体归纳约十多个固定乐牌。当地人称锣鼓乐牌为“锣鼓点”又称“锣鼓谱”或“锣鼓经”。潜江锣鼓与当地群众的文化生活、劳动生产和审美习惯休戚相关，它的存在对于研究江汉平原民=н间习俗、风俗、宗教、信仰、审美、地方戏曲、皮影以及潜江地区民间传统文化有着重要意义。