三江牛主要产于四川盆地西北边沿山区，阿坝藏族自治州汶川县的三江、白石、水磨、漩口、白花和映秀等乡、镇，以里石河、溪河、二河三条溪江汇合处所产者较好，故名三江牛。现阿坝藏族自治州的理县、茂汶羌族自治县，以及温江地区北部山区均有分布。

据《太平寰宇记》载，主要产区早在一千多年前已开始养牛。

三江肉牛、牛肉干

现今的三江牛，是在当地优越的生态条件下，经羌、藏、回、汉等民族长期选育而成。

三江县山多地少，牧草丰富，适宜发展肉牛，加上侗、苗族素有爱牛敬牛的优良传统，以牛存栏多少来证明自己富有与贫穷，因而，三江县肉牛发展快。2002年正式把肉牛列为“四个一”工程之一，规划“十五”期间，全县肉牛发展到12万头。近年来，三江加大扶持力度，种植优质牧草，进行牛品种改良，建立牛圩和建设肉牛龙头企业。目前全县牛存栏有9.28万头，牛品种改良1581头，种植优质牧草5170亩，在古宜镇的龙吉、林溪乡的水团建设2个肉牛养殖小区，重点扶持10户养牛50头以上规模养殖户。投资建设有独峒、同乐、富禄三个肉牛交易市场，引进外资兴建年加工25000头的桥牌牛肉有限公司。三江牛肉干色美味鲜，远近闻名，畅销区内外。

美其名为“牛荔枝”、“牛欢喜”等公牛母牛的生殖器官，早已烹饪成一道道具有撩阳火、挑阴气功效的菜式了。秘制牛脚，剥去了牛蹄甲，用酱料焖得入味，香香辣辣，火候控制得恰当，蹄膜爽口、蹄筋谂滑。牛脑煎蛋，即使在珠江三角洲其它吃牛专门店里，也没有此菜式，不知是不是因为外国的疯牛病还是高胆固醇吓怕了食客与厨师?其实，广东的牲牛大多数为菜牛，日常吃草长肉，倒不像外国那些工业化生产的牛牛。所以不妨试吃一下这款罕见的牛脑煎蛋，鸡蛋香，牛脑嫩；蛋角黄，脑花白。

三江牛主要产区位于岷山、邛崃山交错的峡谷地带，气候温暖湿润，产区有广阔的放牧地，有占总面积5.6％的草地和占总面积34％的疏林、灌木地；另有占总面积1.9％的耕地，种植玉米、小麦马铃薯、甘薯、大豆等作物。牛在配种、妊娠、哺乳期间，有精料补饲。此外，产区临近成都平原缺牛区，大邑、崇庆、灌县等地历来有向产区租牛使役的习惯，产区农民就以收取“牛租米”作为当地细粮的主要来源，更促进对役用体型特征和性能的选育。