宁夏羊羔酒生产历史长达千年,有关资料可以追溯到唐代。
宁夏羊羔酒以宁夏灵武特有的地产羊羔肉(宁夏二毛裘皮的伴生产物)、宁夏枸杞、灵武长红枣等为原料精酿而成,呈琥珀色,入口香甜,微辣,无羊膻味,药用价值很高,作为药酒早在李时珍的《本草纲目》中就有记载,雍正皇帝的御批“在宁夏出一种羊羔酒,当年有人进过,今有二十年停其不进了,朕甚爱饮他,寻些送来,不必多进,不足用时再发旨意,不要过百瓶,特密喻。”证明此酒曾是皇家的御用贡酒。
宁夏羊羔酿酒酒技艺配方独特,经宁夏食品质量检测一站、宁夏食品质量检测二站及宁夏疾病控制中心检测验证宁夏羊羔酒富含多种维生素、微量元素及氨基酸,印证了李时珍《本草纲木》卷25“羊羔酒,大补元气,健脾胃,益腰肾”的论述,其保健功能及营养价值非常明显。
宁夏羊羔酒是将羊羔肉与红枣、枸杞等原料经预处理后与糯米饭混合,采用麦曲糖化人工控制天然发酵的方法酿制而成,酒精度在28°~35°之间。该酒的酿制技艺要求非常严格,主要括酒酿的制作、开耙、榨酒、灌坛后酵、勾兑、煎酒、灌坛陈酿等过程。
据《灵武文史资料》第三辑记载,1874年之前唐家唐谦、唐酿二位祖先就已生产该酒。当时产的羊羔酒选料讲究,配料纯正,清澈明亮,果香四溢,没有一点羊的膻味。1911年,清政府镇压革命党,在灵州大开杀戒,唐家作坊被毁,唐家制酒业日渐衰落。后又逢战乱和取消私有制经济及文革浩劫等,致使宁夏羊羔酒在市面上销声匿迹。唐家制酒秘方,遵循传男不传女的祖制传于唐谦重孙唐世俊。1999~2003年,唐世俊根据家传秘方及父亲的指点,恢复了羊羔酒的酿制工艺。
唐家酿造的宁夏羊羔酒,特点是清亮透明,色如琥珀,具有健脾益肾、养肝明目、滋阴壮阳之功效。常饮此酒者,面色红润、声如洪钟、延年益寿。该产品承袭古老的酿酒遗方,采用当地盛产的羊羔肉、优质小麦、大麦、豌豆制曲,糯米、枸杞、灵武长红枣等为配料,酿造工艺既继承前人的传统,又结合现代科技大胆创新。清蒸混入,控温发酵,中止主酵,成熟榨酒,窖藏老熟,精心勾兑,罐装而成。
独特科学的酿造工艺和原料,决定了宁夏羊羔酒的独特风格。
该酒还富含钙、锌、铜、硒等微量元素,多种维生素、多种氨基酸等人体所需营养成分。将羊羔肉的美味与枸杞、红枣的药用价值及果香融合,给成品带来肉与果香交替的舒适口感,风味独特。
宁夏羊羔酒作为中国现存唯一有皇帝御批真迹的贡酒,其明显的原真性为研究我国古代酿酒史提供了宝贵的资料,同时也是研究古人的生活习惯、饮食结构、社会生产、宗教信仰、民俗风情的活化石。羊羔酒制作技艺至今已有数百年的历史,沧海桑田,风云变幻,其技艺却代代相传,显示了中华民族传统历史文化强大的生命力。
宁夏羊羔酒的酿造技术工序繁多、操作细致、产品精美,尤其是酒体的醇厚绵长,体现了少数民族地区老百姓平和的心态和追求细腻、委婉、华丽的审美情趣;宁夏地区原住居民充分利用当地特有物产酿酒,不仅丰富了地方上的酒文化,更凸显了中华民族酒文化的博大精深。