天等苦丁茶于2000年荣获国际名茶金奖。2003年，天等被评定为“中国苦丁茶基地”。目前，天等县苦丁茶种植面积2万多亩，年产鲜茶450多吨。

苦丁茶是天等原生茶种之一。天等人工种植苦丁茶的历史已近二百年，始于清代中晚期。

苦丁茶是一种传统的纯天然保健饮料佳品，含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素c、多酚类、黄酮类、咖啡碱、蛋白质等200多种成分。在国际上被誉为“保健茶、美容茶、益寿茶、减肥茶、降压茶”。据《本草纲目》记载，苦丁茶有生津止渴、润喉止咳、清热解毒、消暑消炎、明目益智、利尿通便、壮肺强心、降压减肥、抑癌防癌、活血抗衰等多种功效。它能洁净人体水分，促进人体细胞循环，给人体健康提供清新的生存环境，改善人体生态平衡，增强免疫能力，从根本上防止细胞癌变。把新鲜的苦丁茶捣烂，涂在皮肤上，有治疗皮肤搔痒的功能。

天等的苦丁茶，先苦后甘，兼醇厚与清爽二味之合，回味隽永。苦丁茶可以加工成“袋泡苦丁茶、苦丁茶冲剂、苦丁茶含片、复合型苦丁茶”等多种保健食品。